Écrivains, espions et cafés

Paul Bowles s'installe à Tanger en 1947 et y restera plus de cinquante ans. Autour de lui gravitent William S. Burroughs (qui y écrit 'Le Festin nu'), Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Tennessee Williams, Jean Genet, Truman Capote. La ville, discrète, bon marché, tolérante, devient un laboratoire d'écriture pour toute une génération. Mohamed Choukri, écrivain marocain de 'Le Pain nu', y trouve aussi son territoire littéraire et fait dialoguer la voix locale avec ces plumes venues d'ailleurs.

Le Café Hafa, ses terrasses en gradins face au détroit, ses verres de thé à la menthe et son atmosphère intacte depuis 1921, reste le symbole de cette époque : les Rolling Stones y viennent en 1967 écouter les Master Musicians of Jajouka. Le Petit Socco, ses cafés Central et Tingis, la Librairie des Colonnes sur le Boulevard Pasteur, l'hôtel Continental face au port, le Grand Socco : chaque adresse a sa légende, ses habitués, ses anecdotes. On peut encore aujourd'hui refaire le circuit pas à pas.

Sous le statut international, Tanger devient aussi une capitale de l'espionnage. Services britanniques, français, américains, soviétiques et allemands s'y observent, s'y renseignent, s'y recrutent. Après-guerre, la ville reste un point d'écoute stratégique entre Europe, Afrique et Méditerranée. Les grands hôtels, les cafés, les journalistes y jouent souvent un rôle plus complexe qu'il n'y paraît. Ce mélange d'écrivains, d'espions et d'exilés forme le vrai visage du 'mythe Tanger'.